Caractéristiques officielles du Rhodesian Ridgeback

Aspect général:

Chien musclé, vigoureux et actif, dont les poils forment une crête le long de l’échine.

Tête:

Crâne plat, large entre les oreilles. Front lisse au repos. Stop moyennement marqué.

Cou: 

Musclé et bien proportionné.

Queue:

Insérée ni trop haut ni trop bas, elle est forte à la base et effillée vers la pointe.

Corps:

Dos puissant. Rein fort, musclé et légèrement surélevé. Poitrine ample, très profonde, mais moyennement large. Côtes modérément saillantes, pas trop arrondies.

Robe:

Poil court et serré, d’aspect lisse et lustré, jamais laineux ni soyeux. La particularité de la race réside dans une crête sur l’échine, les poils poussant à cet endroit en sens inverse du reste de la robe. Cette crête prend naissance juste derrière les épaules par deux couronnes symétriques et se poursuit en décroissant jusqu’aux hanches. Sa largeur moyenne peut aller jusqu’à 5 cm.

Couleur: elle va du froment clair au froment roux et doit être uniforme sur tout le corps. On tolère cependant un peu de blanc sur la poitrine, ainsi que le museau et les oreilles noirs.

Historique du Rhodesian Ridgeback

Le nom de cet animal indique, en plus de son pays d’origine, la Rhodésie, la grande particularité de la race, car ridge signifie « crête », et back, « dos ». Ce chien porte en effet, le long de l’épine dorsale, une crête de poils plantés d’une façon tout à fait inhabituelle, à rebours, et formant une zone plus sombre, d’un effet peu courant. Il doit cette originalité à son ancêtre, le chien Hottentot, domestiqué en Afrique depuis des millénaires et baptisé familièrement »chien- lion »ou « chien de lion », parce qu’il aidait à chasser les fauves et en les contraignant à se découvrir.

Lorsque les Boers vinrent s’établir en Afrique, les chien de race diverses qu’ils amenaient avec eux se croisèrent avec le chien Hottentot. En 1875, un missionnaire introduisit en Rhodésie quelques spécimens de ces chiens, qui devinrent très populaires grâce à leurs qualités de chasseurs. La race ne fut fixée qu’en 1922, en utilisant le meilleur de chacun des chiens choisis comme géniteurs. Elle donne des animaux puissants, rapides et dont les multiples qualités sont encore mal connues en France.